ম্যাচ শুরুর আগে মাঠের পরিস্থিতি নিয়ে উরুগুয়ের রেফারি গুস্তাভো তেহরার সঙ্গে কথা বলেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। কী কথা হয়েছিল, সেটা বলেছেন ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ১–১ গোলে ড্রয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে। স্কালোনির সেই কথা শুনে কেউ এক গাল হেসেও নিতে পারেন। ভাবতে পারেন, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ, আর সেখানে কিনা এমন কথাও হয়! শৈশবে বর্ষার মৌসুমে পাড়ার ফুটবলে তো এমন কথা শোনা যেত!
কী কথা? শুনুন তাহলে—জল জমে থাকা মাঠে ম্যাচটি খেলা যাবে কি না, তা নিয়ে রেফারি গুস্তাভোর সঙ্গে ম্যাচ শুরুর আগে কথা বলেছেন স্কালোনি। গুস্তাভো তাঁকে আশস্ত করেছেন এই বলে, জল থাকা মাঠে বল ঠিকঠাকমতো না এগোলে তিনি ম্যাচ থামিয়ে দেবেন।
একটাই ব্যাখ্যা হতে পারে—খেলার জন্য যেমন কন্ডিশন প্রয়োজন, এই ম্যাচে তা ছিল না। অন্তত আজকে নয়। কিন্তু (ম্যাচ চালিয়ে নেওয়ার) সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন রেফারি।
একবার ভাবুন তো, ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ, সেখানে খেলছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আর মাঠের কিনা এই পরিস্থিতি! তবু এমন মাঠেই খেলতে হয়েছে দুই দলকে এবং শেষ বাঁশি বাজার পর ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন স্কালোনি। সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনা কোচ সরাসরি কথাটা বলেননি, তবে সব শুনে এতটুকু বুঝে নেওয়া যায়, আর্জেন্টিনা সম্ভবত এমন মাঠে ম্যাচটা খেলতে চায়নি।
কেমন মাঠ? বাংলাদেশ সময় কাল রাত তিনটায় শুরু হওয়া ম্যাচটি দেখে থাকলে এ প্রশ্ন ওঠে না। কিন্তু ম্যাচটি যাঁরা দেখেননি, তাঁদের জানিয়ে রাখা ভালো, ভেনেজুয়েলার মাতুরিন মনুমেন্তালে স্বাগতিকদের মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। ভারী বর্ষণের কারণে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ের চেয়ে দেরিতে শুরু হয়। তবে মাঠ খেলার পুরোপুরি উপযোগী করে তোলা যায়নি। জল জমেছিল মাঠের বেশ কিছু জায়গায়। এমন মাঠে টানা দুটি পাসও খেলতে না পারার আক্ষেপ ঝরেছে লিওনেল মেসির কণ্ঠে। আর সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেছেন, ম্যাচটি খেলার মতো পরিস্থিতি ছিল না।
সিদ্ধান্ত নেন রেফারি, আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি। তিনি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, বল ঠিকঠাকমতো না এগোলে খেলা বন্ধ করবেন। মাঠে বল ঠিকমতো খেলা যায়নি—আর সেটাই হওয়ার কথা ছিল। আর্জেন্টিনা কোচের মুখেই শুনুন, ‘একটাই ব্যাখ্যা হতে পারে—খেলার জন্য যেমন কন্ডিশন প্রয়োজন, এই ম্যাচে তা ছিল না। অন্তত আজকে নয়। কিন্তু (ম্যাচ চালিয়ে নেওয়ার) সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন রেফারি।’
পরে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্কালোনি বলেছেন, ‘সিদ্ধান্ত নেন রেফারি, আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি। তিনি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, বল ঠিকঠাকমতো না এগোলে খেলা বন্ধ করবেন। মাঠে বল ঠিকমতো খেলা যায়নি—আর সেটাই হওয়ার কথা ছিল। জানি না এখানে নিয়ম কী বলে, যেটা ১০৫×৭০ মিটার মাঠে হতে পারে। তবে (মাঠে) কিছু জায়গাও ছিল, যেখানে বল ঠিকমতো খেলা গেছে। নিয়মে যেটাই বলা থাক, আমার মনে হয় না দর্শকদের জন্য এটা (ম্যাচ) ভালো ছিল।’ স্কালোনি সরাসরি বলেছেন, ‘ফুটবল ম্যাচ খেলার ন্যূনতম অবস্থাও ছিল না এই মাঠে। এমন মাঠে খেলা যায় না।’
সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি জানিয়েছেন, এমন বাজে কন্ডিশনের মধ্যেও তাঁরা মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছেন, ‘আমাদের (ভেনেজুয়েলা ও আর্জেন্টিনা) যেটা করার ছিল, সেটাই করেছি। কিন্তু এই পর্যায়ের ফুটবলে মাঠের পরিস্থিতি দুই দলের জন্য মানানসই ছিল না। (ম্যাচটি) আগামীকালও খেলা যেত। কিন্তু সেটা ভিন্ন আলোচনা। ম্যাচ খেলা যাবে না মানে খেলা যাবে না।’
তিন বছরের বেশি সময় পর টানা দুই ম্যাচে জয়হীন রইল আর্জেন্টিনা। গত সেপ্টেম্বরে কলম্বিয়ার বিপক্ষে হেরেছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। সর্বশেষ ২০২১ সালে চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচে জয়হীন ছিল আর্জেন্টিনা। অবশ্য এরপরও ৯ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান টেবিলের শীর্ষে স্কালোনির দল। অক্টোবরের এই উইন্ডোতে আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোরে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
Publisher & Editor
