৭ ম্যাচে ৭৫২ রান, গড় ৭৫২—ভারতীয় ক্রিকেটে আলোড়ন

২০২২ সালের ১০ ডিসেম্বর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে করুণ নায়ারের পোস্ট। যে পোস্ট দিয়ে আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছিলেন তিনি। এটাই স্বাভাবিক। কারণ, এই পোস্টে যে ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসার সঙ্গে নায়ারের অসহায়ত্বও বোধ হয় ফুটে উঠেছিল।

দুই বছরের বেশি সময় কেটে গেছে। এক্সে এখন আবার আলোচনার কেন্দ্রে সেই নায়ার। তবে এবার আর কোনো পোস্ট দিয়ে নয়। নায়ার আলোড়ন তুলেছেন অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সের সুবাদে। ভারতের বিজয় হাজারে ট্রফিতে নায়ার যা করেছেন, তাতে তাঁকে নিয়ে পোস্ট দিতে বাধ্য হয়েছেন শচীন টেন্ডুলকারও।

তা করুণ নায়ার কী করেছেন? বিজয় হাজারে ট্রফিতে বিদর্ভের হয়ে ৭ ইনিংস ব্যাটিং করেছেন। রান করেছেন ৭৫২। সেঞ্চুরি ৫, ফিফটি ১টি। স্ট্রাইক রেট প্রায় ১২৬। যে ম্যাচে ফিফটি পাননি সেটিতেও অপরাজিত ছিলেন ৪৪ রানে।

এই টুর্নামেন্টেই ৫০ ওভারের স্বীকৃত ক্রিকেটে আউট না হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করার বিশ্ব রেকর্ড গড়েন নায়ার। আউট না হয়ে চার সেঞ্চুরিতে মোট ৫৪২ রান করেছিলেন এই ব্যাটসম্যান। আউট না হয়ে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রানের বিশ্ব রেকর্ড এর আগে ছিল নিউজিল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার জেমস ফ্র্যাঙ্কলিনের। ২০১০ সালে ৫২৭ রান করেছিলেন তিনি আউট না হয়ে।

নায়ারের অবিশ্বাস্য যাত্রার শুরুটা গত বছরের ২৩ ডিসেম্বর। জম্মু ও কাশ্মীরের বিপক্ষে নিজের প্রথম ম্যাচে ১১২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন নায়ার। পরের ম্যাচ ছিল ছত্তিশগড়ের বিপক্ষে। লক্ষ্য ছিল ছোট, সেঞ্চুরি করার সুযোগ ছিল না। মাত্র ৮১ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে অপরাজিত থাকেন ৪৪ রানে।

নায়ার পরের ম্যাচে খেলেন ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস। চণ্ডীগড়ের বিপক্ষে অপরাজিত ছিলেন ১৬৩ রান করে। ৩১৬ রানের লক্ষ্য ৪৮ ওভারের মধ্যে তাড়া করে জিতে যায় তাঁর দল বিদর্ভ। এরপর তামিল নাড়ুর বিপক্ষে গত ৩১ ডিসেম্বর ১১১ রানের ইনিংস খেলেন নায়ার।

নতুন বছরেও নায়ারের ব্যাট চওড়া হাসি হাসছে। গত ৩ জানুয়ারি উত্তর প্রদেশের বিপক্ষে করেন ১১২ রান। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ওউ একটি ম্যাচেই আউট হন তিনি। গত ১২ জানুয়ারি রাজস্থানের বিপক্ষে ১২২ রানে অপরাজিত থাকার পর গত পরশু মহারাষ্ট্রের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ৮৮ রানে অপরাজিত থাকেন। দলও ফাইনালে উঠে গেছে। আজ দুপুরে কর্ণাটকের বিপক্ষে শিরোপার লড়াইয়ে নামবে নায়ারের বিদর্ভ।

এমন কিছু করলে সবার চোখ তো পড়বেই। এক্সে নায়ারের ইনিংসগুলো নিয়ে শচীন টেন্ডুলকার লিখেছেন এভাবে, ‘৭ ম্যাচে ৫ সেঞ্চুরিতে ৭৫২ রান অসাধারণ কোনো কিছুর চেয়ে কম নয়। এই ধরনের পারফরম্যান্স ঘটে যায় না, এসব আসে মনোযোগ ও কঠোর পরিশ্রম থেকে। শক্তিশালীভাবে এগিয়ে যাও, প্রতিটি সুযোগ লাগাও।’

মোহাম্মদ কাইফ নায়ারের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করতে গিয়ে ভারতীয় টেস্ট দলের প্রসঙ্গও টেনেছেন, ‘করুণ নায়ার সবাইকে একটা গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দিল। চেষ্টা করা বন্ধ করো না, স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো না। টেস্ট দল একটা পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে, নায়ার সঠিক সময়েই ঘরোয়া ক্রিকেটে রান করেছে।’

নায়ারের বয়স এখন ৩৩। একটু বেশি হলেও ভারত জাতীয় দলে আবার ফেরানো যেতেই পারে। আবার মানে, তিনি ভারতের হয়ে টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে ৮টি ম্যাচ খেলেছেন। সর্বশেষটি সেই ২০১৭ সালে। বীরেন্দর শেবাগের পর তিনিই একমাত্র ভারতীয় ব্যাটসম্যান, যাঁর টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরি আছে। কিন্তু অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি, ২০১৬ সালে চেন্নাই টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অপরাজিত ৩০৩ রান করার পরও পরের ম্যাচ থেকে বাদ পড়েন!