আফগানিস্তান অধিনায়ক বললেন, ‘চ্যাম্পিয়ন হতেই এসেছি’

তাদের নিয়ে ইতিবাচক ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন অনেকেই—এই তালিকায় আছেন সাবেক তারকা ক্রিকেটাররাও। সম্ভাব্য আফগানিস্তান শুধু ভালো করবে, এটুকু আশা করা কমই হয়ে যায়। অন্তত দেশটির অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদির কথা শুনলে তেমনই মনে হওয়ার কথা। করাচিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামার আগের দিন সংবাদ সম্মলনে টুর্নামেন্ট নিয়ে নিজেদের প্রত্যাশা জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমরা এখানে চ্যাম্পিয়ন হতেই এসেছি।’

আট দলের আসরে সবাই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সামর্থ্য রাখে, এমন কথা বলেছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেনও। এদিক থেকে শহীদির কথাটা বাস্তবসম্মতই। সর্বশেষ দুটি আইসিসি টুর্নামেন্টে দারুণ কিছু করে দেখানোর স্মৃতি আছে তাদের। সর্বশেষ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলেছে আফগানিস্তান, আগের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল অতিমানবীয় ইনিংস না খেললে সেরা চারে পৌঁছে যেত তারা।

অতীত সাফল্যকে অবশ্য শক্তি মনে করছেন না আফগান অধিনায়ক, ‘গত দুটি বিশ্বকাপে আমরা ভলো খেলেছি কিন্তু এটা এখন অতীত। আমাদের মাথায় থাকতে পারে, তবে সামনেই তাকাতে হবে। আমরা এমন দল নই, যারা কিছু একটা অর্জন করে তার ওপর নির্ভর করে থাকব। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে দল হিসেবে প্রতিনিয়ত উন্নতি করা। যখনই আমরা সুযোগ পেয়েছি, চ্যাম্পিনস ট্রফি, বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে চেষ্টা করেছি পারফরম্যান্স উন্নতি করতে। যেমন গতবার সেমিফাইনালে খেলেছি। এবার আশা করব ফাইনালে যাব এবং শিরোপা জিতব। আমরা এটার দিকেই তাকিয়ে আছি, আমি জানি আমাদের সামর্থ্য আছে।’

অতীত রেকর্ডের কারণে না হলে এবার কেন এত আশাবাদ? শহীদি ব্যাখ্যা দিয়েছেন এভাবে, ‘আমি বিশ্বাস করি আমাদের দলটা ভালো, এই ধরনের কন্ডিশনও আমাদের জন্য মানানসই। অধিনায়ক ও দলের নেতা হিসেবে আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী আমরা পরের ধাপে যেতে পারব। আমরা কঠোর পরিশ্রম করছি সেটার জন্য।’

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত পাঁচটি ওয়ানডে খেলেছে আফগানিস্তান। এর মধ্যে সর্বশেষ দুটিতেই জিতেছে তারা। ওই আত্মবিশ্বাসে ভর করে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর দিকে চোখ আফগান অধিনায়কের, ‘গত দুই বছরে আমরা অনেক মানসম্পন্ন ক্রিকেট খেলেছি। আমাদের জন্য এবার ভালো সুযোগও, কারণ ছেলেরা বেশ অভিজ্ঞ। আমাদের ভালো সুযোগ, কাল (আজ) থেকেই (ইতিবাচক) শুরু করতে হবে। আশা করি জয় দিয়েই আমাদের টুর্নামেন্ট শুরু হবে, টুর্নামেন্টজুড়েও একই ধরনের মোমেন্টাম ধরে রাখতে পারব।’