কোর্তোয়া ফিরলেন ‘লালগালিচায়’, বেলজিয়াম দলে আবার বিতর্ক

থিবো কোর্তায়া বেলজিয়াম দলে ফিরলেন ঠিকই, কিন্তু বিতর্ক কি পিছু ছাড়ল? উত্তর, ‘না’। বেলজিয়াম দলের পোস্টের নিচে থিবো কোর্তায়া সর্বশেষ দাঁড়িয়েছিলেন ২০২৩ সালের জুনে ইউরো বাছাইয়ে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে। দমেনিকো তেদেসকো তখন বেলজিয়ামের কোচ। কয়েক মাস পর ডিসেম্বরে জানা গেল, ইতালিয়ান বংশোদ্ভূত এই জার্মান কোচের সঙ্গে মোটেই বনিবনা হচ্ছে না কোর্তোয়ার। পরের বছর ইউরোয় খেলবেন না, সে কথা কোর্তায়া তখন নিজেই জানান।

গত বছর ইউরো শুরুর আগে এপ্রিলে তেদেসকোও জানান, ইউরোয় নেই কোর্তোয়া এবং বিশ্বের অন্যতম সেরা এ গোলকিপারের সেই মহাদেশীয় আসরে খেলাও হয়নি। জুন–জুলাইয়ে ইউরো শেষে কোর্তোয়া বলে দেন তেদেসকোর অধীন তিনি বেলজিয়াম দলে খেলবেন না। বনিবনা না হওয়ার এ গল্পটা এখানে ফুরিয়ে গেলে সবচেয়ে বেশি খুশি হতেন কোয়েন কাস্তেলস।

কোর্তোয়ার গল্পে কাস্তেলসের অনুপ্রবেশ ঠিক ইচ্ছাকৃতও নয়। রিয়াল মাদ্রিদ গোলকিপারের জায়গায় গত ইউরোয় বেলজিয়ামের পোস্ট সামলান ৯ মৌসুম ভলফসবুর্গে কাটিয়ে গত বছর সৌদি প্রো লিগের দল আল কাদিশে নাম লেখানো কাস্তেলস। শুধু ইউরো নয়, কোর্তোয়ার অনুপস্থিতিতে ১৮ মাস ধরেই বেলজিয়ামের পোস্ট সামলেছেন কাস্তেলস। স্বাভাবিকভাবেই, জায়গাটিকে নিজের ভেবে নেওয়াটা অন্তত বাড়াবাড়ি নয়।

কিন্তু বাতাস তাঁর পক্ষে থাকেনি। বেলজিয়ামকে ইউরোর কোয়ার্টার ফাইনালে না তুলতে পারা তেদেসকোকে বাজে পারফরম্যান্সের জন্য গত ১৮ জানুয়ারি ছাঁটাই করা হয়। এর ছয় দিন পর তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন ফরাসি কোচ রুডি গার্সিয়া। এরপর গত মাসে কোর্তোয়া জানান, তিনি বেলজিয়াম দলে ফিরতে প্রস্তুত।

ব্যস, আর যায় কোথায়! তেলেবেগুনে জ্বলে ওঠেন কাস্তেলস। সবাই জানে, ৩২ বছর বয়সেও কোর্তোয়া বেলজিয়াম দলে ফিরতে চাইলে গার্সিয়া তাঁকে এড়াতে পারবেন না। সে ক্ষেত্রে কাস্তেলসও আর প্রথম পছন্দ থাকবেন না। এটা কারোরই ভালো লাগার কথা নয়। কোচের সঙ্গে বনিবনা না হওয়ায় যে লোক জাতীয় দল ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, কোচ বদলের পর সেই লোক এখন ফিরতে চাইছেন এবং তাঁকে ফেরানোও হবে আর মাঝের এ সময়ে যে মানুষটি বেলজিয়ামের জন্য বুক চিতিয়ে লড়ে গেলেন, তাঁকেই সরে দাঁড়াতে হবে!

কাস্তেলস এর প্রতিবাদে গত সপ্তাহে জাতীয় দলে খেলবেন না জানিয়ে দেন। বেলজিয়ান পডকাস্ট মিডমিডকে বলেন, ‘এটা অদ্ভুত যে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গিয়ে তাকে বরণ করে নিতে লালগালিচা বিছিয়ে রাখছে।’

কিন্তু কাস্তেলসের আর্তনাদ কারও কানে যায়নি। নেশনস লিগের প্লে–অফ সামনে রেখে গতকাল বেলজিয়ামের ২৬ সদস্যের দলে কোর্তোয়াকে ফিরিয়েছেন গার্সিয়া। বেলজিয়ামের কোচ হয়ে আসার পর গার্সিয়ার এটাই প্রথম স্কোয়াড নির্বাচন। সেখানে যে চার গোলকিপার রাখা হয়েছে, তাতে কাস্তেলস নেই। ২০ ও ২৩ মার্চ ইউক্রেনের বিপক্ষে দুই লেগের প্লে–অফ ম্যাচ খেলবে বেলজিয়াম।

বেলজিয়ান সংবাদমাধ্যম সুদিনফো গত সপ্তাহে জানিয়েছে, জাতীয় দলের সব খেলোয়াড় কোর্তোয়ার ফেরার পক্ষে নেই। অর্থাৎ কোর্তোয়া ফেরায় দলে অসন্তোষের আগুন জ্বলতেই পারে। গার্সিয়ার তাতে দিনগুলো খুব একটা শান্তিতে কাটার কথা নয়। স্কোয়াড ঘোষণার সংবাদ সম্মেলনে গার্সিয়া অবশ্য বলেছেন, কোর্তোয়ার বিষয়ে তিনি ‘সবকিছু নতুন করে শুরু’ করতে চান।

কোর্তোয়ার ফেরায় সব খেলোয়াড়ের যে সায় নেই এবং গার্সিয়া যে সেটাও জানেন, বোঝা গেল তাঁর কথাতেই, ‘(দলের) নির্দিষ্ট একটি অংশের সঙ্গে আমরা কথা বলব; নেতৃত্বস্থানীয় যারা। একবার বলার পর আরও বলব। নতুন অধ্যায়ের সময় হয়েছে।’

গার্সিয়ার স্কোয়াডে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেল ভালোই আছে। একদিকে রোমেলু লুকাকু, কেভিন ডি ব্রুইনা ও ইউরি তিয়েলম্যানসদের মতো অভিজ্ঞরা আছেন; পাশাপাশি লিঁওর ১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড মালিক ফোফানা ও আয়াক্সের ১৭ বছর বয়সী ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জর্থি মোকিওকেও দলে ডেকেছেন গার্সিয়া। এ দুই তরুণের অভিষেক হওয়ারও সম্ভাবনা আছে।